肝癌患者經檢查常發現腹腔內有大量積液。晚期肝癌患者易出現低蛋白血癥，即白蛋白量較低，肝臟可理解為白蛋白的“加工廠”。 若肝臟出現問題，引起白蛋白量降低，進而引起患者體內膠體滲透壓降低，致使細胞內大量水分溢出至腹腔。這是腹腔大量積液的主要原因。另外，部分肝癌患者伴發食管靜脈曲張，形成靜脈高壓，致使血管內液體溢出至腹腔，出現大量腹水。