流行性感冒的病原菌為一種流感病毒。流感病毒臨床上分為甲、乙、丙三型，甲型流感病毒主要發生于家禽或鳥類，經病毒變異后也見于人類感染如H1N1、H7N9；乙型多見于人類病毒，較穩定，科學家已研制出多種針對乙型的流感疫苗。流行性感冒病毒對紫外線敏感、不耐熱、不耐酸，家庭護理消毒時可采取高溫措施、過氧乙酸、高錳酸鉀或紫外線照射半小時進行防護。