人體白天以交感神經興奮為主，夜間以迷走神經興奮為主，而咳嗽主要與迷走神經興奮有關，故癥狀多發生于夜間。若夜間干咳無痰，或痰少，以白色黏痰為主要表現，無明顯其他癥狀，首先考慮咳嗽變異性哮喘。 若夜間咳嗽有痰，首先應排除患者有無哮喘、慢性支氣管炎、慢性阻塞性肺病、支氣管擴張、肺炎等基礎疾病，然后診斷引起上述癥狀的原因。