夜內睡覺以后，交感神經抑制，副交感神經興奮，支氣管平滑肌收縮使支氣管管腔縮小，呼吸道敏感性增加，因而對于各種刺激的反應性增強。氣道纖毛系統清除黏液的功能也存在晝夜節律的變化，夜間纖毛運動減弱，氣道內黏液清除速率變慢，使變應原和黏液在氣道內積聚，加重氣道阻塞，加上呼吸道分泌物的刺激，夜間咳嗽會變得更加劇烈和頻繁。同時患者往往在24小時內用藥不均勻，經常白天用藥，夜間的藥物濃度下降，這也是導致夜內容易發生咳嗽，比如咳嗽變異性哮喘、支氣管哮喘、百日咳、類百日咳綜合征都容易出現夜內咳嗽。夜內咳嗽嚴重影響患兒休息，會導致患兒睡眠不足、日間精神差，抵抗力隨之下降，發生炎癥受損的呼吸道黏膜復原速度更慢，咳嗽癥狀持續的時間更久，所以需要適當干預。小兒夜間咳嗽用藥，如果咳嗽有痰，應優先祛痰，祛痰藥能將痰液溶解，變得稀薄一些，比較容易將痰液排出，不給細菌留下繁殖機會。呼吸道恢復通暢，咳嗽也隨之得到緩解，所以在咳嗽的基礎治療上祛痰重于鎮咳。用中樞鎮咳藥容易出現痰液堆積，造成繼發性細菌感染，同時阻塞呼吸道導致兒童呼吸困難。哮喘和咳嗽變異性哮喘還需要應用糖皮質激素霧化，或者應用β2受體激動劑、抗組胺藥及白三烯受體拮抗劑等藥物治療。