嬰幼兒哮喘與過敏體質有關，有一定的家族遺傳傾向。典型的哮喘癥狀主要是反復發作的喘息、呼吸困難、胸悶或咳嗽，有夜間加重傾向，多與接觸變應原、冷空氣、物理和化學性刺激、病毒性上呼吸道感染、運動等有關。發作時雙肺存在散在彌漫性，以呼氣相為主的哮鳴音，呼氣相對延長，用平喘藥能明顯緩解癥狀。此外，診斷哮喘需排除其它疾病所引起的喘息、氣急、胸悶和咳嗽。