喘息性支氣管炎臨床表現多有上呼吸道感染癥狀。患兒低熱或不發熱，咳嗽以刺激性干咳為主，不咳時喉部聽到痰鳴音、喘鳴音，但無明顯呼吸困難、無喘憋癥狀。夜晚或清晨哭鬧時咳喘加重似哮喘樣，喘息嚴重時可出現發紺，大多數喘息性支氣管炎患兒精神及一般情況良好。在兒科經典教科書上將喘息性支氣管炎定義為一組臨床綜合征，泛指一組有喘息表現的嬰幼兒急性支氣管炎，支氣管感染，一般發病年齡為1-3歲。喘息性支氣管炎長期發于上呼吸道感染后，病情大多不重，有低到中度發熱、輕到中度咳喘，預后大多良好，不再反復發作。經遠期追蹤觀察，發現有部分孩子發展成支氣管哮喘。 醫學上認為喘息性支氣管炎是獨立性疾病。另外是因支氣管哮喘是長期慢性疾病，治療上存在一定難度，家長和喘息性支氣管炎患兒對哮喘診斷也存在顧慮，因此過早診斷哮喘可能對患兒和家長心理負擔較大。而認為喘息性支氣管炎和哮喘是同種病的原因，是兩者臨床癥狀十分相似，治療原則相同。另外，由于外國著名教科書中沒有喘息性支氣管炎這個疾病，因而主張嬰幼兒哮喘取代喘息性支氣管炎診斷與國際接軌。 所以喘息性支氣管炎與哮喘是否屬同種病，仍有爭議，有待醫學進一步發展，從而更深層次地認識和了解兩種病的本質、解決爭議。