鐵是人體血紅蛋白合成必不可少的元素之一，也是合成肌紅蛋白、血紅蛋白的原料及參與B族維生素代謝的原料之一。血液中的鐵與運鐵蛋白結合即形成血清鐵。造成血清鐵降低的原因包括缺鐵性貧血、鐵粒幼細胞性貧血、再生障礙性貧血、腎功能異常等。進行血清鐵檢查時，如結果提示低于血清鐵的正常范圍，表明轉鐵蛋白與鐵量均減少，診斷為血清鐵降低。