血清鐵代表血里的可利用鐵，偏低一般代表缺鐵性貧血、慢性病貧血，也就是在外周血里可利用的鐵是減少的，這種情況見于小細胞低色素性貧血。小細胞低色素性貧血的4種情況，即缺鐵性貧血、慢性病貧血、鐵粒幼細胞性貧血、海洋性貧血。后兩種貧血一般血清鐵不會降低，鐵的負荷在身體里是增多的。前兩種一個是缺鐵性貧血，一個是慢性病貧血，在臨床上需要鑒別小細胞低色素性貧血，其在鐵的指標當中都表現出血清鐵偏低。鐵蛋白是鑒別這兩種疾病一個重要的手段，缺鐵性貧血鐵蛋白下降，慢性病貧血鐵蛋白正常或者是升高，這需要著重注意。鐵蛋白、血清鐵兩個指標是判斷臨床常見貧血重要的鑒別點。