食管癌在我國90%以上是鱗癌，在西方國家90%以上是腺癌。食管鱗癌對放射治療呈中等敏感程度，照射劑量要求相對較高，而歐美國家食管腺癌的照射劑量5000cGy就可以，食管鱗癌的照射劑量要達到6000-7000cGy，才能夠將癌細胞根除，也就是通過放射治療可以根治食管鱗癌。中晚期食管鱗癌與早期食管鱗癌不同，易發生遠處轉移，局部放射治療的同時應輔助全身化療。