對于強直性脊柱炎的病因，遺傳因素是較為重要的因素。據調查，強直性脊柱炎患者親屬中發生強直性脊柱炎的概率比一般人要高30倍左右。所以強直性脊柱炎有較強的家族遺傳傾向，但也可能是與環境有關，如與潮濕、寒冷有關，也可能與外傷有關，某次外傷誘發此疾病。總之，強直性脊柱炎一般是在遺傳的基礎上，再加上環境、外傷等這些因素，甚至抵抗力的下降等均可引起此疾病。