強直性脊柱炎，是一種以中軸關節受累為特征的一種慢性關節炎癥疾病，主要受累的關節是脊柱和骶髂關節。目前強直性脊柱炎的病因和發病機制不是非常清楚，但是大量的研究證據顯示，強直性脊柱炎和遺傳有密切關系。但是，強直性脊柱炎并不完全是遺傳性疾病。在強直性脊柱炎的流行病調查當中發現，強直性脊柱炎有明顯的家族聚集傾向，而且這一類的患者90%都有HLA-B27陽性的情況，對于一般人群中，HLA-B27陽性的患者患有強直性脊柱炎的幾率，明顯高于陰性患者。后天的一些因素，也在強直性脊柱炎的發病中發揮很重要的作用，比如一些腸道和泌尿道的細菌感染，如沙門氏菌、志賀氏菌等感染，或者一些關節部位的軟組織挫傷，也會導致關節隱蔽抗原的暴露，都參與了強直性脊柱炎的發病。所以，強直性脊柱炎是一個多基因遺傳的疾病，外界因素是一個導致關節炎發病的誘因。