食管癌早期患者進食粗糙干硬的食物有哽噎不適感，部分患者存在胸骨后燒灼感或針刺樣感覺，飲水可緩解癥狀。中晚期患者有明顯的進食哽咽感，可從干硬食物吞咽困難，逐漸發展到半流質飲食困難，最后難以進水，可產生嘔吐。晚期患者消瘦、乏力，嚴重者可侵犯喉返神經，引起聲音嘶啞，部分患者外侵明顯，表現為胸背部脹痛，影響睡眠。