國外臨床認為腦死亡標準包括不可逆的深度昏迷、無自主呼吸、腦干反射消失、腦電活動消失等。若患者出現上述癥狀，且在24-72小時內重復測試結果無變化者，即可宣告腦死亡。國內臨床認為腦死亡即為深度昏迷、無自主呼吸、腦干反射停止。若同時具備以上三個條件，同時排除各種原因導致的可逆性昏迷，如低血糖昏迷、藥物性昏迷，才能判定為腦死亡。腦死亡指全腦功能喪失，包括腦干功能不可逆的終止，中樞神經系統完全喪失，自主呼吸、心跳維持時間短暫。需借助呼吸或循環設備維持機體功能，患者可長期處于植物生存狀態。