食管癌開放手術需要切開患者腹部、胸部，甚至頸部，創傷較大。患者常因術后身體虛弱、手術創傷，需要放置引流管。同時還需要心肺功能監測，患者臥床時間較長。 目前多數胸部手術可以通過微創，不需要破壞胸壁完整性。在胸部打4個0.5-1cm的小切口，而后進行手術操作，患者手術創傷小。具體恢復時間與患者恢復情況有關，恢復較好，當天手術次日便可能離床活動，甚至手術當天晚上便可下床。但術后恢復情況不理想時，則臥床時間會延長。