乳腺癌術后是否出現上肢水腫需由乳腺癌手術發展史判斷，由于現在開展前哨淋巴結活檢技術，能精準找到前哨淋巴結，并且對其進行術中活檢，從而避免部分患者進行腋窩淋巴結清掃，如果不進行腋窩淋巴結清掃，患者出現上肢水腫的概率幾乎為0。如果患者無法進行前哨淋巴結活檢，或者前哨淋巴結活檢陽性，需繼續進行腋窩淋巴結清掃，可能出現上肢水腫。 乳腺癌手術的發展，從100多年前的根治術到現在的保乳術，經歷了一段很長的發展過程，人們對于疾病的認識也是從大到小，以前覺得切的范圍越大，對于疾病的根治性越好，而現在由于患者認知的進步，保乳手術也應運而生。