上肢功能鍛煉分為早期、中期、后期鍛煉，早期做操肩膀一般不能動，主要是動手臂；中期功能鍛煉幅度大，后期鍛煉要達到正常人水平。所以預防上肢水腫手術、上肢功能鍛煉、早期干預很關鍵，還有手術后放療劑量也很關鍵。 乳腺癌上肢水腫是困擾乳腺癌病人的大問題，手術前需評估病人乳腺癌是早期、中期、晚期，特別是晚期病人易形成上肢水腫，因晚期腋窩淋巴結較多，在做清掃時有可能損傷腋窩腋靜脈和腋神經引起淋巴回流障礙，導致上肢水腫。所以在手術前要指導病人進行上肢功能鍛煉，手術中和手術后也要進行肢功能鍛煉。