對于乳腺癌術后出現的上肢水腫需要進行分類，最常見的導致乳腺癌上肢水腫的原因是淋巴水腫。而淋巴水腫表現是手部腫脹，可能從上肢到腋窩都存在腫脹表現，而有些患者的肢體也會出現腫脹。大部分患者是輕癥淋巴水腫，可能表現并不明顯，需要做的是平時患側手避免用力、避免提重物，出院宣教時告知訴患者不可提5kg以上的東西、避免抱小孩子，以免加重淋巴水腫的發生。當然也要避免手臂感染或蚊蟲叮咬，否則可導致淋巴水腫加重。對于中度淋巴水腫可能存在治療指征，國際推行介入，此時的治療介入國際淋巴水腫協會推薦淋巴水腫標準治療，包括手法按摩、繃帶、功能鍛煉等一系列治療。對于重度淋巴水腫，淋巴水腫標準治療可能不足，部分患者可能需要手術介入才能進行治療。 對于手臂腫脹需要特別注意避免血栓形成，進行腋窩淋巴結處理后的病人上肢血流速度變慢，本身腫瘤病人也處于高凝狀態，因此較易形成血栓。如果因為血栓引起上臂腫脹，需要及時進行溶栓處理，防止血栓掉落導致肺栓塞。而肺栓塞會導致嚴重后果，甚至死亡。此時需要進行血管彩超檢查，血管如果發現血栓需要及時進行處理。血栓引起的腫脹本身存在特點，如手在短時間內會出現明顯腫脹，但不及淋巴水腫進展緩慢。另外，疼痛一般比淋巴水腫會更加劇烈，而且會發現肢端脈搏減弱等一系列情況。