人體的血液在身體內(nèi)部循環(huán)，即體內(nèi)循環(huán)。血液循環(huán)包括兩方面，一方面是肺循環(huán)，另一方面是體循環(huán)。肺循環(huán)將含氧氣少，二氧化碳多的靜脈血，通過氣體交換變?yōu)楹鯕舛啵趸忌俚膭用}血，體循環(huán)則將動脈血驅(qū)動到全身的組織進行交換，供這些組織利用，然后再變?yōu)殪o脈血，心臟在此過程中起著泵的作用。體外循環(huán)相對于體內(nèi)循環(huán)而言，從字面上理解，就是身體外部的循環(huán)，利用一些特殊的人工裝置，將身體內(nèi)部的靜脈血引流到體外，再通過人工肺進行氧合，去除二氧化碳，然后通過人工裝置的心臟，輸回體內(nèi)動脈系統(tǒng)的過程。體外循環(huán)過程中，由于人工裝置取代了人體心和肺的功能，所以體外循環(huán)又叫做心肺轉(zhuǎn)流，體外循環(huán)機又稱為人工心肺機。體外循環(huán)是因心臟外科手術(shù)的需要而產(chǎn)生的，是在心臟停止、在心臟上進行手術(shù)的時候，通過體外循環(huán)機向全身其他的組織、器官輸送血液供應(yīng)。世界上第一臺體外循環(huán)心臟手術(shù)是1953年由美國的心臟外科醫(yī)生Doctor Gibbon完成的房間隔缺損修補術(shù)。而我們國家的第一臺體外循環(huán)心臟手術(shù)是1958年由留美回國的心臟外科醫(yī)生蘇鴻熙教授完成的室間隔缺損修補術(shù)。隨著醫(yī)學(xué)的發(fā)展，體外循環(huán)的應(yīng)用范圍不斷擴大，除了在心臟大血管手術(shù)的運用外，在肺、腦、肝手術(shù)以及腫瘤治療、心肺功能衰竭患者的生命支持方面也取得了矚目的成績，成為臨床醫(yī)學(xué)一門重要的技術(shù)。