新生兒肺透明膜病是指寶寶從胎兒循環通過臍帶運送供氧變成自體循環，通過肺開始呼吸時，需要肺泡表面活性物質去打開肺泡張力，而部分小孩因先天肺部發育不良，肺泡表面活性物質缺乏或減少，肺泡無法打開，在肺內部形成一個透明膜，無法通過肺進行呼吸，進而出現呼吸衰竭，如不積極進行治療，面臨的就是死亡。新生兒肺透明膜病多見于早產兒，因早產兒的肺發育未成熟，足月兒無病理因素不會出現肺透明膜病。