呼吸系統的功能是進行氣體交換，把體內的氣體與外界的氣體進行交換。呼吸系統由鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺臟組成，從鼻一直到終末細支氣管，都是氣體的傳導區域，也就是氣體的傳導器官。從呼吸性細支氣管一直到肺泡，是呼吸區域和過渡區域。肺的呼吸功能包括了肺通氣和換氣功能，肺通氣指的是肺泡的氣體與外界進行交換，而肺換氣指的是肺泡與血液進行氣體交換。通過氣體交換，可以把體內的二氧化碳排出體外，外界的氧氣轉運到血液，通過血液再轉運到組織、器官，為組織、器官供氧。