慢性胰腺炎是各種病因導致，如飲酒、膽道疾病、自身免疫性胰腺炎、急性復發性胰腺炎等，引起胰腺組織和功能不可逆改變的慢性炎癥疾病。既然為不可逆改變，所以慢性胰腺炎是不能治愈的，但是可以通過藥物及內鏡或手術治療緩解一定癥狀。慢性胰腺炎就是急性胰腺炎發作以后，胰腺的外分泌功能受損出現一些嚴重的表現，比如病人可以有慢性腹痛或者沒有去除病因，如胰管膽管的結石偶爾會反復發作，主要是小發作導致慢性胰腺炎的炎癥反復。 慢性胰腺炎的外分泌功能不足，病人會出現營養不良、消瘦、水腫，脂溶性維生素A、維生素D、維生素E、維生素K缺乏，或者有慢性腹瀉的癥狀。如果慢性胰腺炎反復發作，有可能導致胰腺癌發生。慢性胰腺炎內分泌功能受損，慢性胰腺炎引起胰腺β細胞受破壞，半數患者可發生糖尿病。