一般情況下，腹瀉就是指大便次數增多或者大便性狀和平時不一樣。如果患者平時每天排便2次，突然排便5-6次，或者患者平時排大便比較干結、比較成形，突然排水樣或者糊樣大便，均可以稱為腹瀉。從時間上而言，一般腹瀉的整個病程>2個月，且2個月之中,患者的大便性狀可能均不正常，才考慮為慢性腹瀉。而2個月之內,如果患者出現腹瀉，然后又被治愈，2個月之后,患者可能因食用的食物過冷、過涼,或者喝酒之后再次出現腹瀉,此為兩次腹瀉，并不能稱為慢性腹瀉的過程。慢性腹瀉為一個延續性的腹瀉過程，病程實際上要>2個月,才考慮慢性腹瀉，而慢性腹瀉的病因，可能跟吃壞肚子、涼到肚子不一樣，需要進一步檢查判斷。