遷延性腹瀉是指慢性腹瀉，腹瀉的定義是排便次數增多，多于每日3次，或排便時出現大便形狀的改變，糞質稀薄、含水量增加。對于慢性腹瀉定義時長要求，是腹瀉癥狀超過4周的時間。慢性反復發作腹瀉，常見于腸易激綜合征這些功能性腸病，表現為反復發作的腹瀉、大便次數增多、大便不成形，但大便中并沒有明顯的黏液或血性物質。同時伴有腹痛，或腹部脹滿不適相應的一些癥狀。腹痛和腹部不適的癥狀，在排便后具有明顯緩解的特點，這時候考慮慢性反復發作的腹瀉，是由腸易激綜合征導致。但如果反復出現腹瀉癥狀，同時伴有貧血，以及便血、消瘦時，要特別關注是否合并結直腸的器質性疾病，建議具有上述報警癥狀的患者，及時到醫院就診。