直腸癌腫瘤的擴散跟腫瘤類型有明顯的關系，腺癌是一大類，腺癌里面又可以分為多種不同種類的癌癥包括高分化腺癌、中分化腺癌和低分化腺癌。但是腫瘤的惡性程度和它的分化程度是成反比，也就是說高分化腺癌的惡性程度相對較好，它擴散的幾率相對較小，中分化腺癌其次，低分化腺癌是惡性程度最高的腫瘤，包括印戒細胞癌都屬于低分化腺癌，還有黏液腺癌也是惡性程度很高的，所以對于這幾類型的大腸癌，它出現轉移的可能性就比較大。直腸癌擴散分為兩大類，一個是直腸周圍組織的侵犯，另一個是遠處的轉移，直腸周圍侵犯最常見的是轉移到盆腔的腹膜，轉移到輸尿管、髂血管，在女性患者可以轉移到子宮、附件；另一類是遠處轉移甚至轉移到遠處的器官，包括肝臟、肺、腦、骨等組織。所以對于這一類患者目前臨床上多使用CT、磁共振，包括PET-CT對檢查腫瘤的轉移有非常好的效果。