呆小癥是指身體缺乏甲狀腺素，對中樞神經系統發育以及身高發育所造成的影響。孕婦在懷孕期間，胚胎的中樞神經系統發育，往往在前3個月是非常關鍵的時期，在這個期間如果孕婦缺乏甲狀腺素，就會導致胚胎的中樞神經系統發育受阻，從而出現出生后的智力缺陷或低下。新生兒出生以后如果仍然缺乏甲狀腺素，依然對于其中樞神經系統的發育和完善有著負面作用。另外甲狀腺素對于生長也是起著非常關鍵的作用，新生兒或者是嬰幼兒如果缺乏甲狀腺素，也會影響長高。缺乏甲狀腺素會表現為智力障礙和身材矮小，所以叫做呆小癥，因此為了避免呆小癥的發生，建議女性在妊娠前先查甲狀腺功能，或者有甲狀腺功能減退的女性患者，一定要堅持服用左旋甲狀腺素片，并且在妊娠期間，每月都復查甲狀腺功能，根據結果進行調整藥物劑量，以避免發生呆小癥。