呆小癥是由于幼年期甲狀腺功能低下所致，而侏儒癥是由于生長激素分泌不足所致。甲狀腺激素不僅對促進生長有一定作用，同時對精神和智力的發育也有很重要的作用。因此對于呆小癥的患者而言，不僅會有身材的矮小，還可能有智力減低和全身的水腫。 而侏儒癥是單純的生長激素分泌異常，患者僅表現為身材矮小，其他激素的水平都正常，智力的發育也沒有異常，不會有水腫或其他問題。