支氣管炎可以發展為支氣管肺炎，重癥的支氣管炎與早期的支氣管肺炎癥狀上并無區別。支氣管炎與支氣管肺炎臨床表現均以咳嗽、發燒、喘息為主，僅在病程、影像及肺部體征上有所區別。支氣管肺炎肺部有固定的細濕啰音、肺部影像有點片狀滲出，病程約3-4周；而支氣管炎的大部分癥狀相對偏輕，肺部影像無明顯片狀滲出，僅肺紋理增多、增粗，病程約2-3周。