食管癌化療作為食管癌治療的一個基本治療，擁有很廣泛的應用，特別是對于一些晚期食管癌不能手術，或者手術以后出現復發轉移，或者新輔助治療以后降期做手術的病人，化療非常重要。化療有幾個基礎用藥，第一個是鉑類制劑，特別是順鉑。順鉑作為化療聯合用藥基礎用藥，它的單藥有效率大概在20%-24%； 還有一個藥物是紫杉醇，紫杉醇作為抗微管藥物，單藥鱗癌化療有效率大概在15%以上。基于這兩種藥物的治療效果，臨床對于食管癌常用化療方案，第一個是紫杉醇加順鉑或者奈達鉑。 病人身體情況如果允許，可以在這個方案基礎上再加上氟尿嘧啶。另外還有一些順鉑加氟尿嘧啶，或者順鉑加亞葉酸鈣加氟尿嘧啶。二線藥物里面還有伊立替康加順鉑等化療方案，這些化療方案的使用大大提高了病人的治療效果，延長了病人的生存時間。