抑郁癥的傳統分法分為內源性抑郁和神經癥性抑郁。由于病人身體的機能發生改變而導致的抑郁，叫內源性抑郁。內源性抑郁多數是由于生物的因素，這一類抑郁有自然病程，可以在三個月到半年之內自然的緩解，原則上自然病程不超過兩年。所以，有自然病程的內源性抑郁不吃藥也可以自然緩解。而神經癥性抑郁是沒有自然病程的，它會持續的處于一種抑郁的狀態。那么為什么還要服藥呢？以感冒為例，服藥是為了緩解痛苦，減輕痛苦的程度。那么抑郁進行治療也是在某種程度上緩解病人的痛苦，減輕病人的痛苦程度。