首先要學會正確的判斷患兒是否頭大，常用的方法是測量頭圍，具體是以眉骨中間為起點，經過枕骨結節，繞頭一周的直徑為頭圍，測量值與WHO的同年齡兒童正常的頭圍標準進行對照。小兒頭大一般常見于維生素D缺乏性佝僂病和腦積水的患兒，單純的營養不良很少會引起小兒頭大。營養不良會影響患兒的智力，主要是因為營養不良的患兒會出現腦的體積減少、腦的重量減輕，不僅有腦細胞的數量減少，也有腦細胞的結構改變，如類脂質、卵磷脂、膽固醇等都會下降。如果營養不良發生在胎兒期、新生兒期或者嬰兒期等大腦發育的關鍵時期，就會影響患兒大腦的發育，導致患兒智力低下。