直腸癌因腫塊部位、大小、活動度以及是否有遠處轉移等因素，手術方式完全不同。比如位于中上段的直腸癌，一般推薦低位前切除手術，這部分病人幾乎90%以上都可以保存肛門功能。低位直腸癌，尤其是距離肛門三公分以內的直腸癌，一般需要考慮實施腹會陰聯合切除手術，即切除原先肛門，然后在左下腹做乙狀結腸造口。無論是哪一種手術方式，主要切除范圍包括切除腫瘤在內的足夠腸段，完整切除的直腸系膜包括周圍受侵犯的組織，同時還要實施周圍淋巴結清掃。一般來說，手術方式一定要依據能夠實現腫瘤完整切除，兼顧患者生活質量的原則選擇。