食道炎主要體現出胸骨后的不適，一般表現為燒灼感、針刺感，有時有牽拉的疼痛，食道癌的主要表現出進食緩慢，或是有輕微的哽噎的現象，并且有進行性加重，而且伴有體重下降，以及有慢性出血的癥狀。相對來講，食道炎比較好治，一般用一些消炎藥，保護黏膜的藥物就會治好，而且沒有反流的現象。食道癌一般藥物控制效果差，吃東西吞咽梗阻比較明顯，出現反流的現象，并且反流是一個主要的鑒別癥狀。食道癌除了胸部疼痛以外，有時引起背部疼痛，藥物治療效果不佳，如果出現有哽噎感，最好到醫院做一個胃鏡檢查，排除有食道癌的可能性。