膽紅素升高，包括直接膽紅素與間接膽紅素，膽紅素升高并不一定完全是病理的狀況，也可能是生理性的原因引起膽紅素升高，比如新生兒的黃疸。間接膽紅素升高，通常是內科方面的問題，主要見于膽紅素產生過多的疾病，或者間接膽紅素轉化成直接膽紅素的過程出現問題，較常見的疾病，包括血液系統方面的疾病，比如各種紅細胞的異常引起脾臟內紅細胞被破壞，所以產生較多間接膽紅素；肝細胞受損，比如肝炎、肝硬化，可以損傷肝臟細胞，引起肝臟細胞轉化膽紅素的功能減退，以及飲酒、亂用藥物，尤其是民間喜歡使用中藥土方、偏方，亂用未經驗證的中藥，也可能傷肝，引起膽紅素升高。