椎動脈型頸椎病就是在頸椎的兩側橫突有橫突孔，然后椎動脈是穿經橫突孔的一條血管，即椎動脈的走行并不像其它血管，走在軟組織里，而是要穿山洞一樣，一節一節的頸椎，從第六節頸椎開始往上穿，要穿多個骨孔。所穿經的骨孔，如果因為骨質增生或先天性狹窄，就會使椎動脈血流供應受阻。而椎動脈是大腦椎基底動脈很重要的血供系統，如果受到影響血流緩慢，大腦的血供就會受影響，會發生頭昏、頭痛、耳鳴、眼花、惡心、嘔吐等一系列癥狀。除骨質增生之外，有些頸椎失穩不穩定，在運動時也會使椎動脈出現刺激，包括椎動脈扭曲，頸椎旋轉時對它的剪切刺激也都會導致椎動脈血供障礙。