甲狀腺位于甲狀軟骨的下方，由位于氣管兩側的兩葉及附著于氣管正中表面的峽部組成，正常成人的甲狀腺約15-25g，表面光滑柔軟，不易觸及也不能夠從表面辨認。當甲狀腺腫大時，甲狀腺峽部也常有增厚，可見于多種甲狀腺疾病，如單純性甲狀腺腫、橋本氏甲狀腺炎、甲狀腺功能亢進癥等。其對機體的危害大小取決于甲狀腺疾病的性質，如良性病變和惡性病變的不同，以及對人體影響的程度，如Ⅰ度腫大和Ⅲ度腫大有明顯不同。