在孕婦的靜脈血液里面有胎兒從胎盤上脫落出來的DNA，也就是胎兒的DNA，會在孕婦的血管里檢測到。該DNA的濃度隨著懷孕孕周而增加，大概是7周以后，媽媽血管里胎兒的DNA慢慢增加。胎兒DNA的濃度隨著孕周的增加會逐漸增加。有了胎兒的DNA，可以拿來做基因檢測。 無創DNA檢測就是在媽媽的外周血中檢測胎兒的DNA濃度，通過胎兒DNA的分析來得知胎兒的21號染色體、18號和13號這三個最常見染色體出現三體的風險值。該檢測現在比較準確，準確性對于最常見的21-三體來說，可以達到99%以上。對于18、13號染色體，還有X、Y性染色體也有相當高的檢出率，但是當做出來是高風險時，千萬不要以為胎兒就要引產，還需要抽羊水最后確定其染色體確實有問題才能夠引產。也有部分胎兒是假陽性，即抽羊水以后染色體正常。