首先，可以根據大腦發育和生理功能判斷，在實際生活中，一般是以行為、動作、語言、發音等方面作為識別是否是弱智兒童的主要指標，并從兒童的動作判斷大腦的發育情況，根據這些指標，可以將學齡期的弱智兒童分為三種不同的程度。第一個就是輕度弱智，輕度弱智的孩子一般大腦本身沒有損傷，只是功能有障礙，視聽功能正常，口齒清楚、能夠表達自己簡單的想法，但是他們的觀察能力差，對事物細微的特點和細小的變化往往觀察不到。輕度弱智的兒童機械記憶力較好，多次重復的學習內容，可以長久地記住，但是思維能力差、缺乏邏輯性、數字概念難以學會；輕度弱智的兒童情緒正常，但是他們在性格方面，有的膽小，有的魯莽，與正常兒童基本沒有太大的差別，但是他們缺乏意志力，不能主動克服困難。第二種就是中度弱智的兒童，中度弱智的孩子大多數有腦損傷或者其它方面的神經障礙，腦功能有一些是有問題的，他們的抽象概念以及想象力比較差，對于顏色和形狀很難學會，學習數學的能力只能停留在實物數數，對于實物計算的水平，而且對于一些應用題，他們沒有概念，對于這類孩子來說，經過五六年特殊教育，可以學會一些簡單的技能、知識，能夠達到小學三四年級的水平，但是數學概念可能只有一年級的水平。最后一種就是重度弱智的兒童，重度弱智的兒童有一定腦損傷，而且這種腦功能的障礙比較嚴重，即使能夠接受嚴格的訓練，也只能學會講幾個字或者幾句簡單的話語，但是他們能夠學會遵守一些衛生習慣，和人能進行簡單的交往，但是這類孩子可能不能參加高技術水平的工作。