急性牙髓炎是牙髓組織發生滲出物增多，造成髓腔高壓引起的劇烈疼痛。牙髓炎早期的時候可能疼痛的時間相對比較短，中間的緩解期相對較長，一天有的時候會出現疼痛2-3次，一次疼痛可能幾分鐘就會過去。但是隨著牙髓炎的發展，到后期的時候疼痛時間就比較長，可能會持續很長時間，間歇期相對縮短，有時候可能會一天持續疼，會疼痛非常劇烈。如果急性牙髓炎不能夠進行處理，若疼痛減輕，此時并不是牙髓炎好轉的標志，而是牙神經可能已經壞死，所以暫時感覺不到疼痛，也是有可能會引起更嚴重的病變。