持續性抑郁障礙通常區分于季節性和快速循環性反復抑郁障礙的關鍵點在于患者會在生活中持續表現出興趣喪失、快感缺乏的狀態，主要是對任何事都覺得沒有信心。持續性抑郁癥狀通常癥狀持續時間在三個月以上，很多患者會有半年或者一年的時間段都處于一種情緒非常低落的狀態之中。如果這個癥狀持續很長時間后都未能及時到醫院就診，則會嚴重影響患者的生活，導致其他癥狀的出現。所以建議患者不要把抑郁癥發展成持續性的抑郁狀態，一旦發現就請到正規的醫院就診。根據流行病學的統計，持續性抑郁障礙在中國境內的終身患病率是6%，即一百個人之中有六個人可能會患有持續性的抑郁的心境障礙。