便秘是指在多種致病因素作用下，結直腸、肛門的結構和功能發生改變，是臨床出現排便困難、排便量少、排便次數減少或排便不盡感以及相關不適等主要表現的一類疾病。排便次數減少指每周排便次數少于3次或長期無便意。慢性便秘的病程至少為6個月。便秘根據嚴重程度可以分為輕度、中度和重度便秘。輕度便秘一般對患者的生活、工作影響較小。輕度便秘經各種治療無效或療效較差者，即為中度便秘。符合中度便秘診斷標準，又伴有精神心理障礙者，均屬于重度便秘。