扁桃體炎是耳鼻喉科比較常見的疾病，起病比較急。可有畏寒高熱，持續3-5天，伴有頭痛、食欲差、疲乏、無力，腰背及四肢酸軟，可有便秘。小兒可因高熱而引起抽搐、嘔吐以及暈厥。局部癥狀主要是以咽痛為主，初起多為一側的咽痛，繼而發展成至對側吞咽或者咳嗽時咽痛加重，疼痛劇烈者可以導致吞咽困難，也可以放射到耳部，引起耳部疼痛，疼痛比較劇烈或者扁桃體比較腫大時，可以導致說話言語不清。如果炎癥向鼻咽部發展，波及到咽鼓管，則可以出現耳悶、耳鳴以及耳痛的癥狀，有時還可以引起聽力下降。小兒常可以看到急性扁桃體炎或者感冒后期，出現劇烈的耳痛癥狀，葡萄球菌感染的患者扁桃體腫大比較明顯，在幼兒的時候還可以引起呼吸困難。