發生脂肪肝以后，由于肝細胞內有脂肪堆積，肝細胞外有脂肪包裹，必然使肝細胞的正常功能受到影響。輕度脂肪肝患者一般會有疲乏感，容易疲勞；中重度脂肪肝患者可能會有類似慢性肝炎的表現，如食欲不振、疲倦乏力、嗜睡、腹脹、噯氣、厭油、惡心、嘔吐、體重減輕、性欲減退、月經失調、肝區或右上腹飽脹、疼痛等感覺。臨床檢查發現，75%的患者肝臟輕度腫大，少數病人可出現脾腫大、蜘蛛痣和肝掌，所以部分脂肪肝患者可能會出現上腹疼痛癥狀。