老年人口干癥只是一種口腔內干燥的主觀感受，不是獨立疾病，是一種口腔癥狀。在臨床中，經常會遇到老年人口干，自己并沒有直接感覺，主要表現是口干，口腔黏膜特別干并且想喝水。部分患者老覺得口腔里面有異物感或灼燒感，觀察到患者口唇干裂。患者主訴有咽喉灼痛。口干癥常常伴有眼干癥、皮膚干燥、貧血、糖尿病、內分泌失調等癥狀。口干癥主要原因有生理性原因、病理性原因、藥物等因素。生理性原因主要是老年人唾液腺分泌的唾液比較少。本來唾液腺會隨著年齡退化，晚間睡覺后唾液腺接近無分泌時，老年人新陳代謝比較緩慢，這時唾液量比較少，以上是生理性因素導致口腔干燥的原因。病理性口腔干燥如炎癥，唾液腺炎癥或唾液腺腫瘤，或干燥綜合征、甲亢、糖尿病以及維生素缺乏，也會造成口干的情況。此外，還有部分是藥源性口干，藥源性口干現在比較常見，如部分藥物具有抗副交感神經的作用，抑制唾液分泌，從而導致藥源性口干癥。如多數糖尿病病人、高血壓病人，抗神經抑郁癥的服藥情況，以及降血糖藥物都會引起藥源性口干。