化療實際上是一種藥物治療，有一定的毒副反應。有些患者會出現胃腸道黏膜、消化道的不良反應；輕者可能會出現惡心、食欲不振，重者就會出現頻繁的嘔吐，導致進食水都比較困難。一些化療藥可能會引起口腔黏膜的病變，患者進食固體飲食就比較困難，只能喝點流食，這種情況可能會影響患者的營養功能。化療通過身體代謝也會導致身體營養的下降，此時在化療中也要根據病人的情況給予一定的營養支持。研究顯示在化療期間給予適度營養治療是有兩方面的原因，第一個是因為化療它是一種藥物治療，會影響骨髓造血，也就是會降低體內白細胞的峰度。因為營養不良本身就會致機體白細胞、 中性粒細胞的下降，再加上化療的影響，病人耐受化療的程度會明顯受到影響，是不能完成化療甚至于影響療效的。第二個，營養不良是蛋白水平的下降，低蛋白水平會導致藥物在體內的代謝、分解、吸收都會受到影響；所以通過給予營養治療來增強患者對化療的耐受能力，從而減輕患者的毒副反應也是非常必要的。