紅細胞是血液中非常重要的血細胞，主要功能是運輸氧和二氧化碳，正常情況下，每毫升的血液中紅細胞數量在350-550萬之間，如果血紅細胞長期處于偏高狀態，說明體內需要更多紅細胞來運輸氧和二氧化碳，往往是在高原海拔缺氧狀態下，人體的正常反應會導致繼發性紅細胞增多。 但如果患者是在低海拔地區，紅細胞持續增多，如持續在650萬/ml以上，這時還是要注意，因為紅細胞過多容易導致血液黏稠，出現栓塞性疾病，應該到醫院做進一步檢查除外骨髓增殖性疾病，如真性紅細胞增多癥。還有腫瘤性疾病如腎癌，也會引起繼發性紅細胞增多，需要到醫院做進一步檢查。