降低血糖的激素只有胰島素，而升高血糖的激素較多，包括生長激素、腎上腺素、糖皮質激素、甲狀腺激素等。胰島素由胰腺β細胞所分泌，屬于蛋白質類的激素，能有效幫助身體降低血糖。胰島素只能通過皮下注射，而且沒有通過口服的胰島素。因為蛋白質通過消化系統可以被消化，如果為口服的胰島素，可能無法發揮作用。隨著科技以及工藝的進步，可能在將來研發出可以通過口服的胰島素制劑。胰島素根據作用的時間分為長效胰島素、短效胰島素、速效胰島素及中效胰島素，根據患者的不同情況，可以選用不同種類的胰島素幫助降低患者血糖。