紅霉素類抗生素是大環內酯類抗生素，屬于第一代的大環內酯類藥物，除紅霉素外還有琥乙紅霉素。常用的第二代大環內酯類抗生素包括阿奇霉素、克拉霉素、交沙霉素、螺旋霉素以及乙酰螺旋霉素等，主要針對革蘭氏陽性球菌以及支原體、衣原體等非特異性病原體引起的感染。臨床可以使用紅霉素治療上呼吸道感染，如咽炎、鼻炎、扁桃體炎以及急性支氣管炎，也可以用于治療球菌感染引起的肺炎、骨關節炎、皮膚軟組織感染、盆腔感染以及腹腔感染等。紅霉素類抗生素的主要副作用是胃腸道反應，病人在服用后可能會出現惡心、嘔吐甚至腹痛、腹瀉等癥狀。所以病人可以在餐后服用紅霉素，從而減少副作用的出現。