紅霉素屬于大環內酯類的抗生素，主要是作用于病原菌核糖體，通過抑制蛋白質的合成，起到抗菌活性。紅霉素主要是對革蘭氏陽性菌以及非典型病原菌具有比較好的抗菌作用，比如葡萄球菌、鏈球菌以及支原體、衣原體，在臨床上紅霉素主要可以用于感染性疾病的治療。紅霉素在臨床上應用的制劑，主要包括紅霉素的外用制劑，比如紅霉素軟膏、紅霉素眼膏；另外，還有紅霉素的口服制劑，也有紅霉素的注射劑。紅霉素的外用制劑主要用于皮膚感染以及眼部感染，紅霉素口服制劑或者注射制劑主要是用于全身感染性疾病，比如可以用于呼吸系統的感染，也可以用于皮膚和軟組織的感染，它也可以用于青霉素過敏患者的替代藥物。