智力障礙一般是在5歲以后給予診斷，而5歲之前多診為全面性發育遲緩或其它疾病，這與孩子的生長發育有關。0-3歲兒童大腦發育過程中，如果出現發育遲緩或全面性發育落后，通過一些干預患兒可能回歸到正常生活。但是如果孩子比較重，隨著年齡增加可能能力達不到，到5歲以后可診斷為智力低下。這種孩子長大以后很難完全恢復到正常孩子范圍內，所以智力低下的孩子長大后并不一定能好。 但輕度的孩子一些基本功能存在，可能會在正常的生活中很好適應，而不是處于什么都不會的狀態，所以這種小孩需要早期干預和治療。