急性膿胸的治療原則為抗感染、排盡膿液、促進肺不張，以消滅膿腔。一般治療，包括加強營養、補充血漿或白蛋白、維持水電解質和酸堿平衡，及對癥處理。抗菌藥物治療，根據膿腔液或血培養結果、藥敏試驗的結果，選擇有效的抗生藥物治療。一般采用聯合、足量的靜脈內全身用藥。特殊菌種，如結核菌、真菌、放線菌等，應給予有效的抗癆方案和抗真菌治療。膿胸的局部處理，一是要及早穿刺排膿。消滅膿腔是控制感染的關鍵。穿刺引流膿液不佳、病情進展、膿毒血癥明顯者，或合并支氣管胸膜瘺、食管胸膜瘺的膿胸或膿氣胸，可在局麻下做閉式引流。也可采用抗生素的注入治療，膿腔消失后拔管。慢性膿性的治療原則是改善患者的全身狀況，排除造成慢性膿胸的原因，閉合膿腔，消除感染。具體措施包括糾正貧血與營養不良、改善全身營養狀況。貧血嚴重的患者，可少量多次輸血，改善原有胸腔引流，使引流更通暢，為以后的手術創造條件，部分患者可因此得以閉合膿腔。其次，可施行胸膜纖維板剝脫術，剝除壁層和臟層胸膜上的纖維板，使肺組織從纖維板的束縛中游離出來，重新擴張，不僅消除膿腔，而且還能改善肺的通氣功能，這是最理想的手術。胸膜肺切除術適用于慢性膿胸合并廣泛而嚴重的肺內病變，如空洞、器官和支氣管高度狹窄等。